Yleensä matkailuajoneuvolla matkalle lähtee pariskunta. Suomalaisittain suosituinta talvehtimisaluetta on Fuengirola ja sen lähiseudut. Ensimmäiset autokunnat tulevat syys-lokakuussa ja takaisin lähdetään maalis-huhtikuussa. Vuosittain leirintäalueilla majoittuu noin kolmesataa suomalaista pidempiaikaisesti. Suomalaiset ovat odotettuja asiakkaita ja juuri siksi alueiden omistajat kuuntelevat heidän esittämiään toiveita herkällä korvalla.

Monen kuukauden reissu

Kun matkaan lähdetään, on siihen varattu vähintään pari kuukautta aikaa. Ajomatkaa yhteen suuntaan kertyy yli 3000 kilometriä, joten pelkkiin matkoihin saa varata viikon suuntaansa. Kun perille päästään, tarkoitus on että matkailuajoneuvo pysyy paikallaan ja toimii tukikohtana, josta on helppo tehdä päivämatkoja eri suuntiin. Siksi on tärkeää, että leirintäalue on varustelultaan sellainen, että siellä viihtyy.

Vaikka Aurinkorannikolla on kymmeniä leirintäalueita, suomalaisten suosikeiksi näyttää valikoituneen viisi aluetta. Neljä aluetta sijaitsee Fuengirolan ja Marbellan välisellä alueella. Yksi alue sijaitsee Malagan itäpuolella Torre Del Marissa. Satunnaisia suomalaisvierailijoita löytyy myös Torremolinoksen ja Marbellan leirintäalueilta.

Ne pienet erot

Nopeasti katsottuna kaikki leirintäalueet ovat kuin samasta puusta veistettyjä. Kaikilla alueilla oli muun muassa uima-allas sekä ainakin pieni kahvilaravintola, josta voi ostaa elintarvikkeita mukaansa. Karavaanarin tarvitsemat peruspalvelut sähköistä kemssaan ja vesihuoltoon ovat kunnossa. Leirintätonttien koot ovat myös riittäviä pidempiaikaiseen leiriytymiseen. Hinnat tuntuvat olevan kaikissa suurin piirtein samaa tasoa. Viimeistään siinä vaiheessa luulisi valinnanvaikeuden iskevän.

Onneksi tarkempi perehtyminen paljastaa eroja, jotka pienuudestaan huolimatta voivat vaikuttaa siihen, mikä alue on kullekin karavaanarille se sopivin. Jos haluaa kävellen käyttää keskustan tarjoamia palveluja, se pienentää jo huomattavasti sopivien alueiden määrää. Samoin se, jos lemmikkieläin on matkassa mukana.

Jopa matkailuajoneuvon koko voi vaikuttaa, sillä suurimmat kulkuneuvot eivät mahdu jokaiselle alueelle. Mikäli taas haluaa meren välittömään läheisyyteen tai saunaan, leirintäalueen valinta on varsin helppoa.

Neuvoa ja apua Rutusakilta

Jos kaikesta huolimatta sopivaa leirintäaluetta ei tunnu löytyvän, kannattaa tutkia Internetin caravan-aiheisia keskustelupalstoja tai kysyä neuvoa Rutusakilta. Rutusakki Etelän talvehtijat on kerho, johon voivat liittyä kaikki SF-Caravan Ry:n jäsenet. Kerhon tarkoituksena on olla apuna ja tukena, kun jäsen suunnittelee esimerkiksi ensimmäistä Välimeren alueelle suuntautuvaa matkaansa.

Kerhon ydinryhmä muodostuu kokeneista etelänmatkaajista, joilta tuntuu löytyvän neuvo jokaiseen mieltä askarruttavaan seikkaan. Heillä on myös runsaasti omakohtaisia kokemuksia leirintäalueista, joten sitä tietoa kannattaa hyödyntää omia valintoja tehdessä.

Myös Rutusakin kotisivut ovat oiva tiedonlähde kaikille automatkaa Aurinkorannikolle suunnitteleville.

Uusifuengirola.fi

Järjestö myöntää vuosittain mustia lippuja rannikoille, jotka ovat liian täyteen rakennettuja ja joiden luonnollinen tasapaino on järkkynyt ja muuttunut nopeassa ajassa liiasta infrastruktuurista tai saasteista johtuen. Fuengirolan ja Marbellan rannat saivat mustan lipun nimen omaan liikarakentamisen vuoksi.

Ecologistas en accion –järjestö muisti mustalla lipulla yhteensä neljääkymmentä rantaa. Järjestö haluaa ”mustan listan” avulla muistuttaa, että vaikka ranta-alue kattaa ainoastaan seitsemän prosenttia Espanjan pinta-alasta, rannikolla asuu puolet maan kansalaisista.

Järjestö haluaakin vedota kaupunkeihin ja provinsseihin, jotta ne hillitsisivät rannikolle rakentamista, uusia satamahankkeita ja kiinnittäisivät entistä enemmän huomiota päästöihin.

Uusifuengirola.fi

Välimeren rannalla sijaitseva Tel Aviv on jännittävä suurkaupunki, jonka asukkaat tuntuvat nauttivan paitsi kotikaupunkinsa hektisestä elämänmenosta myös rentoutumisesta valkohietikkoisilla rannoilla. Tel Avivia voi kutsua Israelin ensimmäiseksi moderniksi metropoliksi, jonka väestönkasvu, särmikkyys ja taukoamaton syke antavat sille Lähi-idän maissa edelleen vain valikoiduissa paikoissa koetun kosmopoliitin vireen.

Nimi Tel Aviv merkitsee heprean kielessä “kevään kukkulaa”. Kaupunki perustettiin vuonna 1906, mutta sen kanssa samassa läänissä sijaitseva Jaffan kaupunki on tunnettu jo antiikin ajan satamakaupunkina jo lähes 4000 vuoden ajan. Yhdessä ne muodostavat runsaan 10 km pitkän hiekkarannalle ja kolmelle rinnakkaiselle hiekkakiviselänteelle rakennetun kapean rannikkokaupungin. Koko Tel Avivin suurkaupunkialueella asuu 3,1 miljoonaa ihmistä ja varsinaisessa Tel Aviv-Jaffassa itsessään noin 400 000 asukasta.

Tel Avivin keskeisimmät kaupunginosat ovat: pohjoisessa entinen satama-alue, jossa nykyisin toimii useita rantaravintoloita, baareja ja yökerhoja; keskustassa kauppoja pursuilevan Dizengoff-aukion ja jemeniläisen viinitarhan välissä; ja etelässä hurmaava Neve Tzedek kahviloineen ja etnisine ravintoloineen, sekä Florentinin kaupunginosa.

Tel Aviv on Israelin nykyaikaisen kulttuurin ja taiteen keskuspaikka. Siellä sijaitsevat mm. yliopisto, tieteen- ja tekniikan tiedotuskeskus, Talmud-tutkimuksen instituutti, musiikkiakatemia ja heprealainen konservatorio, kansallisooppera, Helena Rubinsteinin taidegalleria, lukuisia kirjastoja, museoita, kulttuuritemppeli ja Habimah-teatteri. Kaupungissa on lisäksi lähes 500 synagogaa. Vuonna 2003 Tel Aviv-Jaffa lisättiin UNESCO:n maailmanperintöluetteloon sen Bauhaus-tyylisten, vuosina 1930–1950 rakennettujen rakennusten vuoksi. Yksinkertaisten, valkoisten Bauhaus-rakennusten vuoksi Tel Aviv on saanut myös lempinimen Valkoinen kaupunki. Tel Avivissa järjestetään myös arkkitehtuurikierroksia, joilla opas kertoo lisää valkeista rakennuksista.

Kulttuuritarjontansa, yöelämänsä ja arkkitehtuurinsa ohella Tel Aviv on myös upea merenrantakaupunki valkoisine rantahietikoineen. Se on samalla siis hauskanpidon ja biitsielämän keskus. Tel Avivissa lomaillessa kannattaa ehdottomasti pistäytyä joissakin kaupungin monista vesi- ja huvipuistoista, joista suosituimpia ovat esimerkiksi Luna Park ja Meimadyon. Puistot sijaitsevat lähellä toisiaan, joten aikainen huvittelija vierailee saman päivän aikana molemmissa.

Välimeren kauniit rannat luovat Tel Aviviin myös erityisen romanttista tunnelmaa. Etsi mukava poukama viisikilometriseltä rantahietikolta ja ihaile edessä aukeavaa kuvankaunista auringonlaskua. Suosittuja auringonlaskun ihailupaikkoja löytyy muun muassa Frishman Beachilta. Romanttisempaa tunnelmaa hakevan kannattaa suunnata esimerkiksi Jaffan vanhankaupungin eteläpuolelle, jonka rannat ovat huomattavasti rauhallisempia.

Tel Aviv tarjoaa kulinaristille aitiopaikan tutustua laajaan valikoimaan paikallisia ja kaukomaiden herkkuja. Lähi-idän ja perinteisen juutalaisen keittiön maut sekoittuvat kiehtovalla tavalla paikallisissa erikoisuuksissa. Kadunvarsien keittiöissä voi nauttia alueelle tyypillisiä lihavartaita, pitaleipää hummuksella kannattaa maistaa sitä myyvissä hummousiyoissa ja kahvilassa virkistäytyä hafuchilla, eli paikallisella versiolla cappucinosta.

Sään ja hintojen puolesta kevät ja syksy ovat parasta aikaa matkustaa Tel Aviviin. Keskikesällä on paitsi erittäin kuumaa ja kosteaa, myös lomakauden vuoksi kalliimpaa kuin off-seasonin aikaan.

Tel Avivin nähtävyydet:

Jaffan vanhakaupunki

Vaeltele pitkin vanhan Jaffan maalauksellisia kujia ja vieraile alueen kiinnostavissa nähtävyyksissä. Taiteellisella tuulella olevien kannattaa pistäytyä kapeiden kujien varrella sijaitsevissa lukuisissa taidegallerioissa ihailemassa paikallisten taiteilijoiden töitä. Alueella on myös hyviä ruokaravintoloita.

HaCarmel -tori

Shuk ha Carmel –torikadun Ha Carmel Market on Tel Avivin suurin ruokatori ja samalla kaupungin kulinaarinen sydän. Carmelista löytyy kaikkea tuoreista vihanneksista ja hedelmistä juustoihin, kukkiin ja makeisiin. Torin tunnelma on rento ja myyjät ystävällisiä, joten nauti täysin rinnoin paikan ihmisvilinästä, sekä runsaista tuoksuista ja väreistä. Heikkohermoisten ei kannata eksyä lihakojujen äärelle, sillä näky ei välttämättä ole kaikille mieluinen.  Torilla vieraillessa kannattaa samalla tutustua lähellä sijaitsevaan jemeniläiskortteliin.

HaYarkon Park

HaYarkon Park, eli Tel Avivin keskuspuisto, on vihreä keidas keskellä kaupungin sykettä. Puisto on suosittu niin lapsiperheiden, lenkkeilijöiden kuin nuorisonkin keskuudessa. Itse asiassa se houkuttelee lähes kaikkia, jotka haluavat hengittää hetken raitista ilmaa metropolin sydämessä. Puisto tarjoaa myös oivat ajanviettomahdollisuudet: kokeile vaikkapa veneajelua, ulkopelejä, pyöräilyä tai leikkipuistossa viihtymistä, mikäli matkustat lasten kanssa.

Tel Avivin paikallisten vinkit:

Kiertele kaupungilla bongaillen israelilaistaiteilija Rami Meirin seinämaalauksia. Meirin omaperäinen tyyli ja värienkäyttö tekevät hänen katutaiteestaan erityisen merkittävää kaupunkikuvalle. Suurin osa teoksista kuvaa tyypillisiä israelilaisia hahmoja ja paikallisia tunnelmia. Meiri on maalannut teoksiaan niin erikoisiin ja outoihin paikkoihin kuin ravintoloiden ja toimistorakennustenkin seinille. Tunnetuimpia teoksia voi ihailla muun muassa Hayarkon, Nachalat Beanyanim ja Yehoash kaduilla sekä merenrannan läheisyydessä.

Historiallisia maisemia

San Nicolaksen näköalaparveke, eli espanjaksi mirador de San Nicolas on Granadan kuuluisimpia nähtävyyksiä. Suurin syy tähän ovat parvekkeelta avautuvat näköalat maurien aikaiseen Alhambran linnaan, joka erityisesti iltavalaistuksessa on kuin suoraan postikortista. Näköalaparveke sijaitsee vain kivenheiton päässä ydinkeskustasta, minkä vuoksi maisemien ihastelun voi hoitaa vaikkapa ennen kaupungin kuuluisien tapasten nauttimista.

Mikäli kiipeäminen omin jaloin miradoriin ei kiinnosta, pääsee San Nicolaksen näköalaparvekkeelle myös bussilla. Suositeltavaa on kuitenkin kävellä, sillä kaupungin pikkukujat katukissoineen ja erikoisine taloineen ovat myös näkemisen arvoisia.

Toinen mainitsemisen arvoinen näköalaparveke, San Cristobal, sijaitsee San Nicolaksesta vielä hieman ylempänä. Pitkä matka ei San Cristobalin miradoriin kuitenkaan ole ja näköalat ovat erityisesti pimeän tultua henkeäsalpaavat. San Cristobalista katsottuna koko kaupunki on kirjaimellisesti jalkojesi alla.

Helpoiten miradoreihin löytää seuraamalla niihin vieviä kylttejä kaupungin keskustassa sijaitsevalta Plaza Nuevalta. Myös turistitoimistoista saataviin karttoihin on merkitty reitit näköalaparvekkeille ja muihin kaupungin nähtävyyksiin.

Purtavaa pikkurahalla

Kukkuloille kiipeäminen saa paitsi hien pintaan myös vatsan kurnimaan. Granadassa yöpalan nauttiminen on sekä edullista että kiehtovaa, sillä samalla saa pikakurssin paikalliseen andalusialaiseen keittiöön.

Granada on myös espanjalaiskaupungeista ainoa, jossa ilmaiset tapakset ovat enemmän sääntö kuin poikkeus. Tilaamalla vaikkapa perinteisen canian, eli pienen oluen, kannetaan pöytään myös tapaksia, kuten marinoituja paprikoita oliivien ja patongin kera, kinkkua tai sardiineja.

Usein ilmaiset tapakset saa myös valita listalta ja jokaista juomaa kohden kuuluu myös tapas, joiden kirjo on yhtä laaja kuin itse tapaspaikkojen. Vaikka tapaskulttuuri on Granadassa lähtöisin La Chanan lähiöstä, löytyy keskustastakin useita perinteisiä tapaspaikkoja. Vaikka ”tapas” tarkoittaa suomeksi suupaloja, toimivat ne suomalaisesta mittakaavasta myös illallisena, sillä annosten koossa on harvoin säästelty.

Teetä arabialaisittain

Yömyssylle kannattaa Granadassa hakeutua teehuoneeseen. Kaupungin arabimenneisyys näkyy vesipiipun savusta täyttyneissä ”teterioissa”, joihin ei voi olla törmäämättä keskustassa kävellessä. Koristeelliset teehuoneet tarjoavat mitä moninaisimpia teelaatuja arabialaisessa tunnelmassa.

Usein arabimaista tulleiden siirtolaisten perustamat teehuoneet ovat turistien lisäksi myös paikallisten suosiossa, sillä ne tarjoavat hetken hengähdystauon hälyn täyttämässä kaupungissa. Teehuoneesta voi hakea helpotusta myös moneen vaivaan, sillä useissa paikoissa tarjolla on erillinen lista terveysvaikutteisia teelaatuja.

Myös aitoa arabialaista vesipiippua kannattaa polttaa Espanjassa juuri Granadassa, missä arabivaikutteet ovat nähtävissä edelleen hyvin selvästi.

Uusifuengirola.fi

Hintapyynnöt miljoonakaupungin lähellä Välimeren näkymällä vastaavat Helsingin hintatasoa. Esimerkiksi 90 neliön kolmiosta pyydetään 295 000 euroa (3300 euroa neliöltä). Malagaan siirryttäessä neliöhinnat laskevat tuntuvasti. Esimerkiksi Playamarin alueella neliöhinta on 2800 euroa ja Montemarin alueella 1800 euroa. Torreviejassa asunnon neliöhinta ei ole edes tuhatta euroa.Espanjan kiinteistömarkkinoita seuraava Taru Haapaniemi toteaakin Kauppalehdelle, että Aurinkorannikolla pyyntihinta on usein jotain aivan toista kuin myyntihinta. Arvostetuilla alueilla tinkiminen sen sijaan on vähäisempää.

Vinkkejä loma-asunnon ostoon

• älä osta loma-asuntoa ulkomailta hetken mielijohteesta
• käytä ammattitaitoista välittäjää, joka tuntee paikallisen lainsäädännön ja osaa kommunikoida paikallisten kanssa
• harkitse kääntäjän palkkaamista, se helpottaa kommunikointia välittäjän kanssa ja ei ole kokonaiskustannuksiin verrattuna suuri kustannus.
• lainaa varten kilpailuta myös paikallisia pankkeja ja ota selvää eri pankkien lainaehdoista
• ota selvää miljööstä. asunnon jälleenmyyntiarvo voi vaihdella huomattavasti jo kaupungin sisälläkin. siihen vaikuttavat sijainti, alue ja asunto.
• selvitä etukäteen myös muut asunnon omistamisesta koituvat kulut. (verot, vesi-, jäte- ja sähkömaksut sekä vastikkeet)
• laske vielä kuinka monta päivää vuodessa viettäisit loma-asunnossasi. Olisiko vuokraaminen sittenkin järkevämpää?

Lähde: Kauppalehti

1. Providenciales, Turks- ja Caicossaaret

Pitkät valkoiset hiekkarannat, Karibian kirkkaat vedet ja runsaat koralliriutat tekevät Turks- ja Caicossaarten Providencialesista täydellisen rantakohteen niin lapsiperheille, snorklaajille kuin sukeltajillekin. ”Provo” on myös romantikkojen lempikohde: se tarjoaa upeat puitteet lemmenlomalle, kokeile vaikka vaeltelua käsi kädessä pitkin rantaviivaa, postikorttimaisemien keskellä.

2. Tulum, Meksiko

Tulum on romanttinen pakopaikka vailla vertaa. Matkaajat voivat nauttia perinteisistä mayojenaikaisista hieronnoista ja kylpylähoidoista, rentoutua ja nauttia auringosta ja historiallisten raunioiden värittämistä maisemista Jukatanin upeilla hiekkarannoilla. Tulum on harvinaislaatuinen sekoitus rantakohdetta, historiaa ja perinteistä kylätunnelmaa.

3. Byron Bay, Australia

Byron Bayn rantakaupunki Brisbanesta etelään on erityisen suositeltava kohde niille, jotka ovat hurahtaneet joko surffaamiseen tai snorklaamiseen. Byron Bayssa olosuhteet kumpaankin ovat erinomaiset. Byron Bayn rantoja ympäröivät majakat, delfiinit, rauskut, valaat ja merikilpikonnat. Tällaista ei näe muualla.

4. Cookinsaaret

Jos työpäivän aikana mielessä siintävät Robinson Crusoe –henkiset päiväunelmat, Cookinsaaret saattavat olla juuri oikea rantakohde sinulle. Paljon tämän kauemmaksi kotoa ei pääse, ja paitsi kaukana, saaret edustavat myös mitä kauneinta mahdollista ympäristöä täydellisine hiekkarantoineen, viidakkoineen ja korallisine laguuneineen. Jokainen Cookinsaarten 15 saaresta on edellistä henkeäsalpaavampi.

5. Myrtle Beach, Etelä-Carolina, USA

Myrtle Beach on lapsiperheystävällinen rantakohde. Tämä tarkoittaa, että hiekkakakkujen rakentamiseen kyllästyneille lapsille paikasta löytyy paljon järjestettyä ohjelmaa ja aktiviteetteja: huvipuistoja, vesipuistoja, kursseja – mitä toivoa saattaa.

6. Huatulco, Meksiko

Huatulco on 36 hiekkarannallaan varma valinta kenelle tahansa auringonpalvojalle. Huatulco ei ole turistien kansoittama, kaikki toiveet täyttävä rantaresortti, mutta paikalliset hotellit saavat kiitosta tarjoamistaan mukavista puitteista aurinkolomalle. Ekoturismi on lisännyt suosiotaan alueella viime aikoina.

7. Negril, Jamaika

Hedonistien Nergil hengittää reggaen tahtiin. Toki lomailija voi jättää valkeat rantahietikot lähteäkseen krokotiilikierroksille tai ratsastamaan, mutta kun Negrilin suurin hiekkaranta on nimetty ”seitsemän mailin rannaksi”, on myös selvää, mikä vetää matkailijoita lomakohteeseen.

8. Culebra, Puerto Rico

Culebraa voisi kutsua anti-turistiseksi rantakohteeksi, sillä se ei houkuttele pakettimatkailijoita eikä sieltä löydy suuria lomahotelleja. Juuri siksi Culebraan kannattaa matkata. Rannat ovat upeita valkoisine hiekkoineen, erinomaisia auringonottoon, purjelautailuun ja sukellukseen. Alueen kulttuuri ja arkkitehtuuri ovat aivan yhtä värikkäitä kuin sen kirkkaan sininen meri.

9. Boracay, Filippiinit

Älä anna pienen koon hämätä! Boracaylta löytyy runsaasti erinomaisia hiekkarantoja, joissa on paljon valinnanvaraa. Yapak Beach on tunnettu rannalta löytyvistä kauniista simpukoistaan; White Beachilla on paitsi vitivalkoista hiekkaa myös valokuvankauniita auringonlaskuja; ja Balinghai Beach on suojaisuudessaan täydellinen häämatkalaisille tai muille romantiikannälkäisille rakastavaisille. Sadekaudella Boracaylla voi olla todella märkää.

10. San Diego, Kalifornia, USA

Elegantti ja aurinkoinen San Diego on loputonten mahdollisuuksien kaupunki. Mission Beach tarjoaa jokaiselle jotakin: kun saat tarpeeksesi auringonpalvonnasta ja uimisesta, suuntaa rannan lukuisiin ravintoloihin ja baareihin kuuntelemaan livemusiikkia, tanssimaan ja nauttimaan eksoottisista drinkeistä.

Monet kotimaiset matkatoimistot tekevät kaupunkilomia Latvian pääkaupunkiin, mutta omatoiminen reissaaja varaa lennot ja hotellin verkon kautta. Edullisimmat lennot lentää tällä hetkellä Tampereen Pirkkalan kentän ja Riikan väliä lentävä Ryanair. Lautalla Riikaan pääsee Tallinnan kautta, josta matkaa tulee jatkaa joko autolla tai bussilla. Omalla autolla Riikaan Tallinnan kautta menijöiden kannattaa harkita pysähtymistä myös Tartossa, Pärnussa tai Liepajassa. Bussilla matkustavat pääsevät Riikaan Tallinnan Autobussijaam-asemalta, jolta lähtee useita linja-autoja Riikaan joka päivä. Riika on hyvä matkakohde erityisesti omatoimilomailijoille, jotka ovat liikkeellä pienellä budjetilla, sillä vuosien saatossa Riian vanhaankaupunkiin on tullut runsaasti tasoltaan vaihtelevia hostelleja, joissa on mahdollista yöpyä yhteismajoituksessa mutta myös yksityisissä huoneissa.

Lentokentältä Riian keskustaan pääsee busseilla tai pikkutakseilla. Matka lentokentältä bussilla kestää noin 40 minuuttia. Luotettavimmat taksit ovat punaisia, ja niiden taksat voit nähdä niiden kyljistä. Riika tarjoaa jokaiselle jotakin ja vieläpä mukavan suppeassa mittakaavassa. Vaivattomimmin liikkuminen vanhankaupungin kapeilla kujilla ja romanttisilla puistobulevardeilla sujuu omin jaloin. Pidempien matkojen kulkemiseen raitiovaunu on puolestaan paras valinta. Päivälippu maksaa noin 1,50 latia eli reilut kaksi euroa. Riiassa on erityisen eloisa kahvilakulttuuri, joka kannattaa käydä itse toteamassa samalla, kun tutustuu kaupungin oopperaan, museoihin, gallerioihin, kirkkoihin ja puistoihin.

Shoppailijalle Riiasta löytyy pieniä putiikkeja, ostoskeskuksia sekä suuri keskustori. Aukiolot myötäilevät Suomen aukioloaikoja, ja osa liikkeistä on auki myös sunnuntaisin. Riiassa suuria ostoskeskuksia ovat mm. Galerija Centrs, Alfa ja Domina, joiden tarjonta ei tosin juuri eroa tarjonnaltaan Suomen suurista ostoskeskuksista. Yleisimmät matkamuistot ovat meripihkasta tehtyjä koruja ja pieniä muistoesineitä. Elintarvikkeista erityisesti Laima-merkkinen suklaa on suosittu tuliainen.

Rantaelämää kaipaavat pääsevät hetkessä junalla Jūrmalan pitkälle ja puhtaalle rantahietikolle, joka sijaitsee vain lyhyen junamatkan päässä Riian keskustasta. Todella kovaa auringonpoltetta suonissaan kannattaa tosin lääkitä muuallakin kuin Riiassa, sillä Riika sijaitsee niin lähellä merta, että sen kesät ovat verrattain pilvisiä, kosteita ja viileitä. Esimerkiksi heinäkuun keskilämpötila on noin 17 astetta. Talven keskilämpötila puolestaan pyörii 4 pakkasasteen kulmilla.

Riika tunnettiin aikoineen nimillä Baltian Vegas ja ”Northern City That Never Sleeps”, kunnes Latvia liittyi Euroopan Unioniin ja kaupungin yöelämässä alkoivat näkyä EU:n erinäiset baareja ja clubeja koskevat säädökset. Säädöksien noudattaminen mm. aukioloajoissa johti lopulta hintojen nousuun, jonka vuoksi juhliminen vanhankaupungin olutkuppiloissa ja trendibaareissa tänä päivänä voi käydä kukkarolle. Maltillisempaa hintatasoa löytyy paikallisten suosimista jugend-kortteleiden baareista. Riiasta löytyy cocktail-baareja, sport-baareja, pubeja, livemusiikkia, yökerhoja, kaksi kasinoa, strippi-baareja ja niin edelleen. Ryhmät voivat varata myös opastettuja yökerhokierroksia.

Riiassa on myös gay-baareja, mutta seksuaalivähemmistöihin ei kuitenkaan suhtauduta erityisen suopeasti. Etenkin Venäjää puhuvien skinheadien rasistiset hyökkäykset niin miehiä kuin naisiakin vastaan ovat olleet kasvussa, jonka vuoksi yksin liikkumista öisin, etenkin päihtyneenä, suositellaan välttämään. Kuulopuheiden mukaan Riiassa on myös paljon paikkoja, joita on syytä välttää, sillä niissä meno on hämärämmänpuoleista ja drinkit sekä naisseura, josta et tiedä edes maksavasi – saattavat maksaa jopa satoja euroja. Vältä hämärillä klubeilla luottokortilla maksamista ja maksa tuoppisi mielellään käteisellä.

Riikan nähtävyydet:

Stalinin hammas

108 metriä korkea Latvian tiedeakatemian (Academy of Sciences) rakennus on Latvian ensimmäinen pilvenpiirtäjä, ja kaunis sellainen. Rakennus muistuttaa arkkitehtuuriltaan monia rakennuksia nykyisen Venäjän alueella, esimerkiksi Moskovan valtionyliopistoa (Moscow state university). Rakennus on koristeltu vasara-, sirppi- ja latvialaisilla kansallisornamenteilla. Se rakennettiin toisen maailmansodan jälkeen vuosien 1953–56 välillä ja sen ilmoitettiin olevan Neuvostoliiton talonpoikien ja työläisten lahja Latvian kansalle. Julkisivuun kaavailtiin tuolloin myös valtavaa Stalinin muotokuvaa, josta kuitenkin kansan onneksi luovuttiin.

Vapauden muistomerkki

Itsenäisen Latvian kunniaksi vuonna 1935 pystytetty Vapauden muistomerkki (Bribivas Bulb) sijaitsee Riian Vanhassakaupungissa puistojen ja bulevardien alueella. Päiväsaikaan Vapaudenpatsasta vartioi kaksi sotilasta kunniavartiossa. Muistomerkin huipulla seisovan vapaudenjumalatar Mildan päänsä yllä kannattelemat kolme tähteä kuvaavat Latvian eri alueita: Kurzeme, Vidzeme ja Latgale. Muistomerkin juurella olevat veistoryhmät puolestaan kuvaavat Latvian arvoja kuten työtä, kansan vahvuutta, henkistä voimaa, vapautta ja perhettä.

Miehitysmuseo

Miehitysmuseossa voi tutustua latvialaisten elämään ja Latvian historian synkimpiin tapahtumiin Neuvostoliiton ja natsi-Saksan miehityskausien aikana. Museo ei peri sisäänpääsymaksua lainkaan, mutta ottaa mielellään vastaan vapaaehtoisia lahjoituksia toimintansa tukemiseen. Museosta löytyy muun muassa jäljitelmä vankileirin parakkiasumuksesta, johon yli satatuhatta Latvian asukasta kuljetettiin ja vangittiin kohtuuttomiin olosuhteisiin Neuvostovallan aikana. Rakennuksena miehitysmuseo saattaa hyvinkin olla jopa Riian rumin rakennus ja monien paikallisten mielestä rakennus pitäisi purkaa. Joidenkin mielestä se on kuitenkin osa kansan historiaa ja jo siksi säilyttämisen arvoinen.

Mustapäiden talo

Mustapäiden killan mukaan nimensä saanut gotiikan tyylisuuntaa edustava Mustapäiden talo on tiettävästi ollut olemassa jo ainakin 1300-luvulla. Mustapäiden killan kerrotaan olleen kauppiaiden veljesjärjestö, johon otettiin vain naimattomia miehiä. Erään lähistöllä sijaitsevan talon katolla voitkin nähdä kissan, joka aiemmin seisoi katolla toisinpäin takapuoli osoittaen kohti kiltojen taloa. Tarinan mukaan sen on asettanut sinne talon omistaja, joka oli aikoinaan sydämistynyt, koska häntä ei ollut huolittu killan jäseneksi. Kun hänet myöhemmin viimein hyväksyttiin kiltaan, kääntyi kissa katolla toisinpäin. Vaikka Mustapäiden talo tuhoutui lähes täysin toisessa maailmansodassa, ei tilalle ole rakennuttu uutta, vaan vuonna 2000 rakennus entisöitiin upeaa keskiaikaista kelloa myöten.

Riikan paikallisten vinkit:

Ehdottomasti käymisen arvoinen paikka on Skyline Bar, joka sijaitsee Hotelli Latvijan 26. kerroksessa. Skyline Barissa voit nauttia kohtuuhintaisista juomista upeiden yömaisemien kera. Skyline Bar on avoinna sunnuntaista torstaihin klo 15.00–02.00 ja perjantaista lauantaihin klo 15.00–03.00.

Lido Centerissä voit tutustua halvalla latvialaiseen ruokaan. Centerissä ruoka kasataan tarjottimelle ja siitä maksetaan kilohinta. Viikonloppuisin paikka on täynnä paikallisia, joten turistien kannattaa testata paikka viikolla.

Riian Ooppera on käymisen arvoinen paikka jo pelkästään upean rakennuksen vuoksi. Vuodelta 1863 peräisin oleva talo on kaupungin ylpeys ja se kunnostettiin hiljattain alkuperäiseen loistoonsa modernisoiden samalla nykypäivän tarpeisiin. Hintatasoltaan ooppera on reippaasti Suomea edullisempi: seitsemällä eurolla saa hyvät paikat toiselta tai kolmannelta lehteriltä, ja tauolla voi nauttia upeissa puitteissa Riga-shampanjaa parilla eurolla per lasi. Muistathan hintatasosta huolimatta pukeutua oopperaan parhaimpiisi, kuten paikallisetkin.

Alkuaikoinaan liian kalliiksi ja tyhjänpäiväiseksi projektiksi parjatut Pariisin rannat ovat nyt, kahdeksan vuotta myöhemmin vihdoin vakiinnuttaneet paikkansa olennaisena osana pariisilaista kesää. Haluaapa rantalomallaan keskellä kaupunkia sitten ottaa aurinkoa, uida Seineen rakennetuissa uima-altaissa, meloa tai käydä kuuntelemassa ilmaisia konsertteja, tämä kaikki on mahdollista Pariisissa.

Paris Plage 2010 on avoinna päivittäin 20.7.-20.8. klo 8.00-00.00.
Tarkemmat tiedot tapahtumapaikoista löytyvät osoitteesta http://www.paris-plages.fr/.

Lissaboniin päästessä automatkaajaa odottaa iloinen yllätys. Aurinkorannikon parkkipaikkapulaan tottuneelle on helpotus huomata, että parkkipaikkatilanne Portugalin pääkaupungissa on hyvä, ellei erinomainen. Autoa parkkeeratessa kannattaa kuitenkin kysäistä alueen turvallisuustilanteesta, sillä autovarkaudet ovat hyvin yleisiä, varsinkin kun on kyse ulkomaisilla kilvillä varustetusta menopelistä.

Kukkuloiden varassa

Lissabon on pieni kaupunki, joten kuuluisimmat turistinähtävyydet, kuten Unescon maailmanperintölistalta löytyvän Belémin tornin, vanhankaupungin eli Alfaman ja kaupungin monet aukiot patsaineen kiertää helposti yhdessä päivässä. Erityisen suositeltavaa on hypätä Lissabonin symboleiksi tulleiden keltaisten ratikoiden kyytiin ja ajaa niillä ympäri kaupungin historiallista keskustaa. Ratikka numero 28 kierrättää turistin nopeasti kaupungin pikkukujien läpi ja ohi monien nähtävyyksien. Ratikoissa ei kannata antaa taskuvarkaiden pilata päivää, joten arvotavaroista on syytä pitää huoli. Muutenkin Lissabonissa on muiden suurkaupunkien tapaan paljon taskuvarkaita ja hieman liikaa paikallista viiniä, Vinho Verdeä, nauttineet turistit ovat helppoja kohteita.

Kukkuloille rakennettu kaupunki sopii myös kunnostaan huolta pitäville, sillä kävellen liikkuvat saavat varautua kiipeämiseen. Palkintona kukkuloille kipuamisesta ovat kuitenkin henkeäsalpaavat näkymät pittoreskiin kaupunkiin. Katsastamisen arvoinen on erityisesti lähellä Tejo-joen rantaa sijaitseva Castelo de São Jorge, Pyhän Yrjänän linna, joka on toiminut sekä kuninkaallisten asuinpaikkana sekä vankilana. Nykyään linnaa asuttavat riikinkukot sekä matkamuistomyymälät.

Vesi kielellä

Ruoasta ja juomasta nauttiminen kuuluu olennaisena osana Lissaboniin. Gastronomiset elämykset voi aloittaa vaikkapa kaupungin erikoisuuksilla, Pastel de belen –leivoksilla, joita saa kaupungin jokaisesta kahvilasta. Kahvilakulttuurin ystävälle Lissabon onkin erinomainen matkakohde, sillä lähes joka kulmalla odottaa tunnelmallinen kuppila valmiina tarjoamaan hengähdystaukoa väsyneelle turistille. Merenelävistä nauttivien ei myöskään tarvitse pettyä, sillä ravintoloiden ruokalistat koostuvat huokeahintaisista meren antimista.

Iltaelämän keskus Lissabonissa on Bairro Alto –niminen kaupunginosa, joka tarjoaa melko hurjaa menoa, ainakin suomalaisesta näkökulmasta katsottuna. Kukkuloilla sijaitsevassa Bairro Altossa tiivistyy koko Lissabonin olemus: paljon elämää pienessä paikassa.

Uusifuengirola.fi

Azorit koostuu yhdeksästä saaresta, jotka levittäytyvät yli 600 kilometrin säteelle. Saarten asukasluku vuonna 2004 oli 241 269. Suurin kaupunki, 64 500 asukkaan Ponta Delgada sijaitsee Azorien suurimmalla, São Miguelin saarella. Ponta Delgadassa yöpyvät useimmat saarelle matkustavista ja sen mukavat hotellit ovat myös lapsiperheille sopivia. São Miguelin lisäksi lähimpänä Eurooppaa sijaitsee saari nimeltä Santa Maria. Saariryhmän keskellä ovat saaret Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico ja Faia. Läntisimpänä puolestaan Corvo ja Flores.

Azorit eivät ole varsinainen rantalomakohde – pitkiä hiekkarantoja saariryhmältä ei löydy monia, eikä turismin keskuksia tai edes varsinaisia auringonpalvontaan sopivia säitä ole samalla tavoin kuin monissa muissa Espanjan ja Portugalin lomakohteissa. Saarten yöelämä ja kulttuuritarjonta eivät ole mainittavia, eikä massaturismi ole jättänyt jälkiään pienempiin kyliin.

Saarilla ja niiden välillä liikkuminen on helppoa. Suurimmassa osassa paikoista auton vuokraaminen on mahdollista. Myös bussilla kulkeminen onnistuu, ja useat bussit kiertävätkin tasaisin väliajoin saarta ympäri. Pienemmillä saarilla bussien liikennöintiväli saattaa kuitenkin olla hyvinkin pitkä tai linjat saatetaan jättää kokonaan ajamatta. Pyöräilyä kannattaa harkita, jos kokee olevansa hyvässä fyysisessä kunnossa eikä jyrkkä ylämäkimaasto haittaa tahtia. Yksi hyvä vaihtoehto säästyä lihasrasitukselta ja kartanluvulta ja samalla tutustua saariin oppaan roolissa toimivan kuljettajan kanssa on lähteä järjestetyille taksikierroksille. Saarelta toiselle – ja rantakylästä kylään – liikkuminen onnistuu parhaiten veneillä.

Ruokakulttuurin kulmakiviä Azoreilla ovat merenherkut. Lisäksi yksi suurimmista elinkeinoista on karjankasvatus, joka takaa maukkaan ja tuoreen naudanlihan saamisen paikasta kuin paikasta. Ruokakulttuuri onkin hyvin lihapainotteista, eikä vihanneksia ole välttämättä aina tarjolla lainkaan. São Jorgen saari on kuuluisa herkkullisista juustoistaan. Picon saarella puolestaan on viljelty viiniä Ravintolahinnat Azoreilla ovat huomattavasti Suomen hintatasoa edullisemmat.

Azorien sää on merellisen raikas ja tuulinen. Ilman keskilämpötilat vaihtelevat talven 16 asteesta kesän 25 asteeseen. Talvikaudella sadekuuroihin on syytä varautua lähes päivittäin. Jokaisella saarella on myös oma ainutlaatuinen ilmastonsa ja esimerkiksi itäisillä saarilla sataa vähemmän kuin keskussaarilla. Aurinko paistaa Azoreilla pääasiassa ympäri vuoden.

Kukkivan luonnon keskellä vaeltelu on hyvää ja tarpeellista vaihtelua yöelämän ja massaturismintäyteisille lomille. Azorit onkin erityisen hyvä kohde luonnosta, hyvästä ruuasta, lämpimästä ilmastosta ja kiireettömyydestä pitävälle matkailijalle.

Azorien nähtävyydet:

Caldeira Velha

Lagoa do Fogo -kraaterin tuntumassa oleva luonnonpuisto ihastuttaa huikaisevan kauniilla luonnollaan ja kasvillisuudellaan. Paikan keskeisin nähtävyys on 30-asteinen luonnon uima-allas vesiputouksineen. Kiipeilynhaluisten on mahdollista nousta vielä ylemmäs putouksen viertä, josta löytyy toinen, pienempi ja lämpimämpi uima-allas.

Sete Cidades

Sete Cidades (seitsemän kaupunkia) –kaldera (eli tuliperäinen muodostuma) löytyy São Miguel -saaren länsipäästä. Sen kauneimpia kohteita on Lagoa das Sete  Cidades –kaksoisjärvi, jonka kaksi järveä ovat aikoinaan olleet eriväriset. Tästä juontavat myös järvien nimet Lagoa Verde (vihreä järvi) ja Lagoa Azul (sininen järvi). Järviin liittyy myös useita myyttejä ja legendoja.

Furnas

São Miguelin saarella sijaitseva pikkukylä Furnas, sen lähistöllä oleva järvi Lagoa das Furnas ja näitä ympäröivä kaldera on kauniin luontonsa ja tuliperäisten nähtävyyksiensä vuoksi hyvä retkikohde. Furnasissa on hotelli ja muutama ravintola. Kylän nähtävyytenä on erilaisia kuumia lähteitä, joissa riittää katseltavaa. Kylpylätoiminnalla on pitkät perinteet ja kylästä löytyy myös nykyisin kylpylä. Yksi kylän nähtävyyksistä on myös Terra Nostra Garden, iso kasvitieteellinen puutarha.

Faial–saari

Faial-saarella sijaitsee Azoreiden tunnettu satama Horta, joka on legendaarinen pysähdyspaikka Atlanttia ylittäville purjehtijoille.

Azorien paikallisten vinkit:

Azoreilta ei ole vaikea löytää paikkoja, jotka eivät ole massaturismin valtaamia. Silti matkailijoille on tarjolla joitakin unohtumattomia aktiviteetteja, joista ehkä hienointa on valaiden katselu. Lähes jokainen merenrantakylä tarjoaa kierroksia pienillä veneillä, joista on mahdollista bongailla valaita ja delfiinejä – lähietäisyydeltä!